Reportaje

Traigan piezas, tableros y relojes

En mayo de 1980, El Mundo anunció un torneo de ajedrez en Utuado. Es el último rastro documentado del juego en el pueblo durante los siguientes cuarenta y cuatro años. Y en su cuarto párrafo, dicho de pasada, está la explicación de adónde se había ido.

“Se pide a los participantes llevar piezas, tableros y relojes.”

Así terminaba el anuncio. El Mundo lo publicó el 19 de mayo de 1980, en una columna estrecha, bajo un titular de tres palabras: Torneo Ajedrez Utuado.

Utuado no tenía tableros. Los jugadores traían los suyos.

Lo que se convocaba era el Torneo de la Recordación, para el fin de semana feriado de Memorial Day: sábado 24, domingo 25 y lunes 26 de mayo. Sistema suizo a cinco rondas. Primera ronda el sábado a las diez de la mañana, segunda a las tres de la tarde, la misma secuencia el domingo, la última el lunes a las diez. El salón de juego sería el restaurante El Cuatro, en la Avenida Nueva. El periódico aclaraba que había alojamiento en los hoteles del pueblo, y publicaba cuatro números de teléfono de siete dígitos para quien quisiera más información.

Ese anuncio es el último rastro documentado de ajedrez de torneo en Utuado durante los siguientes cuarenta y cuatro años y ocho meses.

Y en el cuarto párrafo, sin darle importancia, el periodista dejó escrita la razón.

Los campamentos

Los ajedrecistas, escribió El Mundo, no coincidían en el centro de la isla desde hacía más de diez años. La última vez había sido cuando el licenciado Gilberto Padró Díaz organizaba los torneos del Cuerpo de Paz, que el periódico todavía llamaba famosos una década después de que terminaran.

En 1962, el Cuerpo de Paz de los Estados Unidos abrió dos campamentos de entrenamiento en las montañas de Puerto Rico. Camp Crozier y Camp Radley, en el bosque de Río Abajo, cerca de la represa de Dos Bocas, a distancia caminable uno del otro. Camp Crozier quedaba justo antes de la línea entre Arecibo y Utuado, saliendo por lo que hoy es la carretera 621.

Se dedicaron el 17 de julio de 1962. Llevan los nombres de David Crozier y Lawrence Radley, dos voluntarios muertos tres meses antes en un accidente aéreo en Colombia, los primeros del Cuerpo de Paz en morir en servicio.

No era un lugar menor. Lyndon B. Johnson, siendo Vicepresidente de los Estados Unidos, visitó Camp Radley en 1962. Sargent Shriver, el primer director del Cuerpo de Paz, fue fotografiado allí con el gobernador Luis Muñoz Marín. Por aquellas montañas pasaron cientos de jóvenes americanos antes de irse a Venezuela, Perú, Ecuador, Guatemala, Panamá, Chile, Honduras, Pakistán, Tanganyika. Hacían rappel en la represa de Dos Bocas. Escalaban riscos. Se perdían días enteros en el monte con un mapa y una brújula.

Y jugaban ajedrez, en torneos que organizaba un abogado puertorriqueño.

A finales de los sesenta el Cuerpo de Paz cerró los campamentos y trasladó el entrenamiento a los países de destino. Camp Crozier terminó convertido en escuela de inmersión en inglés del Departamento de Educación a finales de los setenta. Hoy, en aquel mismo terreno, opera la Eco-Hospedería El Cantar de Río Abajo, dentro del Bosque Estatal de Río Abajo.

El ajedrez del centro de la isla no se murió de abandono. Se subió a un avión. Aquellos torneos no eran de la montaña: estaban de paso por la montaña, y cuando los muchachos que los jugaban se fueron a Tanganyika y a Ecuador, el tablero se quedó vacío.

El doctor

Una década después, un utuadeño decidió que ya bastaba.

El Mundo lo nombra en el sexto párrafo y lo describe en cuatro palabras: “gran ajedrecista de Utuado”. Se llamaba Pedro Hernández Paraliticci, era médico, y el torneo fue iniciativa suya. Publicó sus dos números de teléfono en el periódico para que la gente lo llamara a él directamente.

El torneo no era un juntadero. Tenía respaldo institucional: la Federación de Ajedrez de Puerto Rico lo aceptó, lo auspició y lo respaldó, según consigna el propio periódico.

Y tenía números. Puerto Rico llevaba años calculando su propio rating. Según Pedro J. Velázquez Rivera, Historiador de Ajedrez, el sistema se conocía como Elo Bird, en honor a Enrique Bird, el primero que calculó rating en la isla. El primer torneo que se procesó fue el de la Candelaria, en 1973. La primera lista salió en 1974.

Hacía falta, porque la FIDE no llegaba. En 1980, el sistema internacional rateaba a menos de dos mil jugadores en el planeta entero, y Arpad Elo, el húngaro-americano que lo inventó, todavía hacía los cálculos a mano él mismo. Aquella lista era para maestros. Un torneo de pueblo en la montaña del Caribe no entraba ni por accidente. Por eso Puerto Rico se hizo el suyo.

Conviene decirlo claro, porque nos toca: el ajedrez federado y rateado llegó a Utuado en 1980, no en 2025. El doctor Hernández Paraliticci llegó cuarenta y cinco años antes que nosotros.

El hombre que volvió

Hay un cuarto nombre en el anuncio.

El torneo lo dirigiría, dice El Mundo, “el veterano ajedrecista del área y ahora radicado en la zona metropolitana”, el señor Ramón Rodríguez Reyes.

Un ajedrecista de la zona. Que se fue. Y que volvió a dirigir el torneo de su pueblo.

Quien escribe estas líneas es utuadeño y vive en Missouri.

El silencio

Después de aquel fin de semana de mayo, el expediente se queda callado.

No aparece crónica de resultados. No aparece otro anuncio. No aparece, hasta donde hemos podido buscar, ninguna otra convocatoria de ajedrez en Utuado durante el resto del siglo veinte ni en el primer cuarto del veintiuno.

Cuarenta y cuatro años y ocho meses.

El regreso

La 1ra Copa Gambito del Otoao se jugó en enero de 2025, en la cancha de la Escuela Antonio Reyes Padilla. Ritmo rápido de 25 minutos más 5 segundos, cinco rondas, tres secciones, veintinueve jugadores.

En la Abierta ganó Jeffrey Ng Mora con 4.5 de 5 y rendimiento de 2105, por delante del MF Jaime Rodríguez Santiago. En el Under 1800 ganó Juan C. Pacheco Rosario con 4 de 5.

En el Under 1600, con trece jugadores, Stefan J. Marín Rivera ganó las cinco partidas que jugó. Fue el único de los veintinueve en cerrar con récord perfecto. Entró sin rating oficial y rindió a 2249. Tenía trece años y es de Utuado. Es hijo de quien escribe este artículo, y el lector merece saberlo antes de creerme el dato.

No llegó solo. Utuado puso cuatro de los trece jugadores de esa sección: además de él, Osvaldo Viera Cruz, Vicepresidente del club, que terminó tercero con 4 de 5, y los hermanos Natanael y Berenice Rivera Chévere.

Cuarenta y cuatro años y ocho meses después del anuncio de El Mundo, volvió a haber relojes corriendo en Utuado.

Uno de aquellos cuatro jugadores de Utuado, un muchacho de trece años sin rating oficial, saldría siete meses después a jugar por Puerto Rico en un Campeonato Panamericano en Lima, con la bandera de Utuado en la mano. Esa historia está en La bandera de Utuado en Lima.

El Gran Maestro

En junio de 2025, la Federación de Ajedrez de Puerto Rico pidió facilidades al Utuado Chess Club para celebrar su torneo del Día de los Padres. Se las dimos. Y así fue como un Gran Maestro se sentó a jugar ajedrez en Utuado.

Luka Budisavljević es el Gran Maestro más joven en la historia de Serbia: cumplió los requisitos del título a los 16 años, 10 meses y 7 días. Es dos veces medallista de bronce en Campeonatos Mundiales Juveniles. En aquel momento no vivía en Puerto Rico. Era estudiante de la Universidad de Missouri y jugaba para el equipo de Mizzou, patrocinado por el Saint Louis Chess Club, con el que ganó el President’s Cup en 2024 y en 2026. No se estableció en la isla como Gran Maestro residente del San Juan Chess Club hasta junio de 2026.

Ganó el Torneo de Padres con 5 de 5 y rendimiento de 2537.

En la segunda ronda le tocó Angel L. Padilla Viruet, miembro del Utuado Chess Club. Angel jugó con las blancas. Su rating oficial era cero. Abrió el juego contra un 2502 y perdió, que era lo que iba a pasar. Lo que cuenta es que se sentó.

Para la 2da Copa Gambito del Otoao, en enero de 2026, cambiamos el formato de rápido a clásico: 90 minutos más 30 segundos, cinco rondas. Sede: el Pabellón de la Escuela Luis Muñoz Rivera. Treinta y tres jugadores entre las dos secciones clásicas, más un torneo rápido de once el mismo fin de semana, que ganó Osiel Castillo. En la Clase B se impuso Alberto Llanos Martínez con 4.5 de 5.

Luka volvió, esta vez a un torneo organizado por el Utuado Chess Club, y ganó la Clase A con 4.5 de 5. Detrás de él terminaron Logan Childers Pickett, segundo, y el CM Miguel A. Boggiano Pereira, tercero, los dos con 3.5 de 5 y separados por desempate. A los dos les tocó Luka: a Miguel en la cuarta ronda, a Logan en la quinta, en el tablero uno.

Primera ronda, tablero uno, le tocó Stefan J. Marín Rivera con negras. Un muchacho de catorce años frente al Gran Maestro más joven en la historia de Serbia, en el pabellón de su propia escuela superior, en su propio pueblo.

Perdió. Cerró el torneo con 2.5 de 5 y rendimiento de 1837.

2026

En 1980 se le pedía a los jugadores que trajeran las piezas, los tableros y los relojes, porque Utuado no los tenía.

Hoy el Utuado Chess Club inscribe a sus jugadores con un sistema propio, conectado en vivo a las bases de datos de la FIDE y de la USCF, que asigna secciones por rating, confirma asistencia con enlaces personales y despacha las confirmaciones solo.

La tercera Copa Gambito del Otoao se jugará del 8 al 10 de enero de 2027, en Utuado, abierta a cualquier miembro de la Federación de Ajedrez de Puerto Rico y al público que quiera subir a verla.

Los tableros los ponemos nosotros.

Publicado el 17 de julio de 2026. Utuado Chess Club, Inc. es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) con sede en Utuado, Puerto Rico. utuadochessclub@gmail.com · info@utuadochessclub.com · 417-251-5157